Определенная информация о работе заданного узла в машине содержится в выходной информации машины, например, в результатах операций. В этом случае способ поиска неисправности становится родственным тестовому диагностическому контролю (но без участия оператора). Так как анализ одних только результатов операций не позволяет в общем случае получить требуемую информацию, то этот способ не может быть использован для построения системы автоматического поиска неисправностей.
Поэтому необходимо иметь информацию о состоянии машины по возможности непосредственно от ее узлов.
Такой информацией могут быть: а) в машине, использующей счетно-импульсные элементы, — показание всех регистров элементов в центральном управлении, арифметическом устройстве и т. д., а также сигналы в управляющих и суммирующих цепях; б) в машине с потенциальными элементами — состояние отдельных точек схемы. Показания регистровых элементов могут сниматься с помощью системы опрашивающих вентилей.
Для фиксации отдельных выдаваемых сигналов, а также времени их выдачи требуются отдельные регистры, причем в значительном количестве, ввиду большого числа сигнальных цепей в машине. Поэтому использование такого рода информации существенно ограничивается, так как контрольное оборудование по объему значительно превосходит контролируемое.